1999年 921大地震,將默默無聞的中寮震成了家喻戶曉的災區。一夜之間房舍、山坡全走了樣,在這片沒有工廠的土地,除了少數溪谷平地,耕作條件並不佳。這一場天災更重創了中寮鄉,災後的重建,更是一條漫長的路。就在2000年5月,經由【國立台灣工藝研究所】老師帶領中寮鄉的媽媽認識植樹、學習植物染。9月由8位媽媽籌組『巧手植物染工作坊』,2001年夏末,在勞委會【永續就業工程計劃】協助之下,工作坊又加入10位生力軍。